corteza de la naranja amarga – Citrus aurantium amargo
Droga vegetal
– Flor de naranjo amargo o azahar (Aurantii amari flos). Según la Farmacopea Europea, consiste en la flores cerrada, desecada, de Citrus aurantium L. ssp. aurantium (C. aurantium L. ssp. amara Engl.), con un contenido mínimo de un 8% de flavonoides, expresados como naranginina, respecto a la droga seca.
– Corteza de naranja amarga (Aurantii amari epicarpium et mesocarpium). Según la Farmacopea Europea, consiste en el epicarpio y mesocarpio desecados del fruto maduro de naranjo amargo (Citrus aurantium L. ssp. aurantium, parcialmente liberado del tejido esponjoso blanco del mesocarpio y endocarpio, con un contenido mínimo de 20 mL/kg de aceite esencial, respecto a la droga seca.
Principales constituyentes
– Epicarpio y mesocarpio: aceite esencial (limoneno), flavonoides (naringenina, hesperidina, neohesperidina, rutina, nobiletina), furanocumarinas, sales minerales, ácido ascórbico, cítrico y málico y compuestos nitrogenados (aminas).
– Flor: aceite esencial (limoneno, linalol, nerol, antranilato de metilo) y flavonoides.
Acción farmacológica
La flor y sus extractos se han empleado en tradicionalmente como sedante suave.
La corteza de la naranja amarga y sus extractos se han empleado en medicina tradicional como digestivo y especialmente como saborizante y corrector organoléptico, para disimular el sabor amargo de algunos productos.
Los flavonoides presentes en las porciones comestibles y la corteza del naranjo y otras especies del género Citrus se consideran protectores de la pared de los capilares sanguíneos (actividad vitamínica P) potenciando la actividad de la vitamina C y actuando en la prevención del escorbuto y de trastornos circulatorios. Estos citroflavonoides (naringenina, hesperidina, neohesperidina) también podrían intervenir en procesos neuroquímicos y de plasticidad neuronal a nivel central.
Preparados obtenidos del pericarpio se emplean para el tratamiento del sobrepeso y la obesidad debido a la presencia de compuestos nitrogenados como la sinefrina, metiltiramina, hordenina y octopamina que presentan efectos termogénicos y supresores del apetito actuando como aminas simpaticomiméticas. En concreto, la p-sinefrina presenta afinidad por los receptores ß3 adrenérgicos de los adipocitos, induciendo lipólisis.
El aceite esencial obtenido de las flores o de la corteza se emplea como aditivo por sus propiedades aromatizantes.
Indicaciones / recomendaciones
La Comisión E aprueba el uso del pericarpio en casos de pérdida de apetito y dispepsia. La flor (azahar) y su aceite esencial se usan tradicionalmente como tranquilizante, sin embargo la Los aceites esenciales de naranja amarga y de azahar se utilizan como sedante suave e hipnótico por sus efectos calmantes, y relajantes motores. También mejoran el tiempo de sueño y se utilizan para tratar el insomnio. Un estudio clínico controlado, doble ciego (Heydari et al., 2018) muestra que el aceite esencial de azahar resulta útil para reducir los síntomas asociados al síndrome premenstrual.
La p<7i>-sinefrina, extraida de los frutos (generalmente asociada a cafeína) ha mostrado un efecto reductor del sobrepeso, aunque sería necesaria la realización de más estudios que avalen esta indicación.