Menta ( Mentha x piperita L.)
OTROS NOMBRES
Castellano: Menta, Menta inglesa, Menta piperita
Nombres botánicos: Mentha aquatica, Mentha longifolia, Mentha rotundifolia, Mentha spicata, Mentha x piperita
Català: Menta, Menta pebrera, Menta piperita
Euskara: Aizpatan, Menda, Osasun-bedar
Português: Apimentada, Hortelã-pimenta, Menta
Français: Menthe poivrée
English: Peppermint
Italiano: Menta piperita
Deutsch: Pfefferminz
Asturianu: Menta piperita
Galego: Menta común
¿QUE USAMOS DE LA MENTA?
Hoja (Menthae piperitae folium). Según la Farmacopea Europea, consiste en la hoja desecada, entera o cortada de Mentha × piperita L., con un contenido mínimo de 12 mL/kg de aceite esencial en la hoja entera y de 9 mL/kg en la hoja cortada, respecto a la droga seca.
Mentha x piperita L. es un triple híbrido: M. spicata (M. longifolia x M. rotundifolia) x M. aquatica.
PRINCIPALES CONSTITUYENTES
La hoja de menta contiene aceite esencial (1-3%), rico en mentol (35-55%) y sus estereoisómeroseros (neomentol, isomentol), mentona y ésteres del mentol, que van acompañados de mentofurano y otros monoterpenos y sesquiterpenos en pequeñas proporciones. También, flavonoides, tanto aglicones como heterósidos; taninos, ácidos fenoles y triterpenos.
ACCIÓN FARMACOLÓGICA
La hoja de menta posee una acción espasmolítica directa sobre la musculatura lisa del tracto digestivo, colerética y carminativa. Estas acciones se deben principalmente al aceite esencial, el cual también ejerce un efecto descongestionante nasal y expectorante, antipruriginoso, antirreumático y antibacteriano. La esencia, aplicada por vía tópica, produce una ligera analgesia.
Los flavonoides y los ácidos fenoles participan también de las acciones espasmolítica, colerética y carminativa de la droga, y le confieren su actividad antioxidante.
El extracto acuoso de hoja de menta ha mostrado una actividad significativa frente a diversos virus, entre los virus de la gripe A y herpes simple.
La hoja y el aceite esencial se utilizan como aromatizantes.
INDICACIONES / RECOMENDACIONES
ESCOP aprueba las siguientes indicaciones terapéuticas:
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a) Hoja: tratamiento sintomático de desórdenes digestivos, como la dispepsia, flatulencia y gastritis.
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b) Aceite esencial: alivio de de la tos y los refriados, alivio sintomático de afecciones reumáticas, cafalea tensional, prurito, urticaria, afecciones dermatológicas que cursen con dolor e inflamación.
La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba las siguientes indicaciones terapéuticas:
a) Hoja: uso tradicional (basado en su utilización prolongada): tratamiento de los trastornos digestivos, como dispepsia y flatulencia.
b) Aceite esencial:
– Uso bien establecido: por vía oral, para el tratamiento sintomático de trastornos digestivos, tales como espasmos leves, dispepsia, flatulencia y dolor abdominal, especialmente en pacientes con síndrome del intestino irritable, y por vía externa para el alivio sintomático de la cefalea tensional leve.
– Uso tradicional: alivio de la tos y del resfriado, dolor muscular localizado, prurito, en aplicación tópica.
En un estudio ciego simple, la infusión de menta aumentó el estado de alerta y mejoró la precisión y la velocidad del desempeño de la tarea de memoria 20 minutos después de su consumo, en comparación con un control (agua caliente), en 180 adultos jóvenes. En otro estudio, el aceite esencial de menta puro aplicado sobre la lengua, mejoró los tiempos de reacción auditiva y visual 5 minutos y 1 hora después de su administración y mejoró la función pulmonar y el rendimiento físico en 30 participantes. En el único estudio doble ciego controlado con placebo, 24 participantes recibieron 50 µl y 100 µl de aceite esencial de menta encapsulado y placebo alternativamente. El consumo de la dosis más alta de aceite esencial mejoró la atención focalizada una y 3 horas después de su asministración, mejoraNDO el desempeño de la tarea de sustracción en serie y reduciendo la fatiga mental a las 3 horas.
Un metaanálisis que incluyó ocho ensayos clínicos aleatorizados y controlados con placebo, en los que se estudió la utilidad del aceite esencial de menta en el síndrome del intestino irritable, concluye que, aunque en cinco de ellos se demuestra su efectividad, en vista de los defectos metodológicos asociados con la mayoría de los estudios, no es posible emitir un juicio definitivo sobre su eficacia, por lo que se sugiere la necesidad de realización de un mayor número de estudios.
En un estudio aletorizado, doble ciego y controlado, los aceites esenciales de menta piperita y de Menta spicata han mostrado ser efectivos en el tratamiento de la hiperémesis gravídica. Otro estudio apunta la eficacia del aceite esencial en las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia.
MODOS DEL USO
a) Hoja:
– Infusión (dultos y ancianos): 1,5-3 g de droga en 150 mL de agua, tres veces al día; entre 10-16 años: 3-6 g/día; entre 4-10 años: 3-5 g/día.
– Tintura (1:5, etanol 45%): 2-3 mL tres veces al día, solo para adultos.
Duración del tratamiento: 2 semanas. Si los síntomas persisten, consultar a un profesional de la salud.
b) Aceite esencial:
Por vía interna (adultos):
– Trastornos digestivos: 0,02-0,08 mL (1-4 gotas) hasta tres veces al día, diluida en preparaciones acuosas o sobre un terrón de azúcar.
– Intestino irritable: 0,2-0,4 mL tres veces al día, en comprimidos entéricos.
Para niños, a partir de los 4 años, recomienda, para los trastornos digestivos, administrar las dosis de aceite esencial que correspondan en función del peso.
Por vía externa (adultos):
– Inhalacion (tos, resfriados): 3-4 gotas sobre agua caliente.
– Como anestésico local y antipruriginoso: diluido en agua o en preparaciones semisólidas, equivalentes a 0,1-1% de mentol, sobre el área afectada.
– Como analgésico y antiinflamatorio: diluido en agua o en preparaciones semisólidas, equivalentes a 1,25-16% de mentol, sobre el área afectada.
– Para la cefalea tensional: solución al 10% aplicada sobre frente y zona temporal.
Niños, a partir de 4 años:
– Preparaciones semisólidas: 4-10 años: 2-10%; 10-16 años: 5-15%.
– Preparados hidroetanólicos: 4-10 años: 2-4%; 10-16 años: 3-6%.
PRODUCTOS TIANDE QUE CONTIENEN LA MENTA
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Recomendaciones de la EMA:
a) Hoja, uso tradicional:
– Infusión: adultos y ancianos: 1,5-3 g de droga en 150 mL de agua, tres veces al día (dosis diaria: 4,5-9 g); adolescentes: 1-2 g de droga en 150 mL de agua, tres veces al día (3-6 g/día); niños de 4-11 años: 1-1,5 g de droga en 150 mL de agua, tres veces al día (3-4,5 g/día).
– Tintura (1:5, etanol 45% o 70%): 2-3 mL tres veces al día (6-9 mL/día).
Duración del tratamiento: 2 semanas. Si los síntomas persisten, consultar a un profesional de la salud.
b) Aceite esencial:
Uso bien establecido:
– Vía interna, para adolescentes, adultos, ancianos: 0,2-0,4 mL, hasta tres veces al día en cápsulas con recubrimiento entérico, antes de las comidas. Niños entre 8-11 años: 0,2 mL, hasta tres veces al día. Duración del tratamiento: dos semanas; si los síntomas persisten, puede prolongarse hasta 3 meses.
– Uso tópico (sólo adultos): Preparados líquidos o semi-sólidos (etanol 10%), una aplicación al día, que puede repetirse pasados 15 minutos. Duración del tratamiento: 2 semanas en casos de tos o resfriados o 3 meses en prurito o mialgias.
USO TRADICIONAL
– Inhalaciones (mayores de 12 años): 0,08-0,16 mL de aceite esencial sobre agua caliente, hasta tres veces al día (0,08-0,48 mL/día).
– Aplicación sobre la mucosa orofaríngea, en pastillas o en spray oral: 0,08-0,12 mL (2-3 gotas), 3 o 4 veces al día (dosis diaria: 0,24-0,48 mL).
– Aplicación cutánea o transdérmica, en forma de capa fina en el pecho, en la espalda o alrededor de las fosas nasales. Adultos: preparaciones semisólidas al 5-20% o hidroetanólicas al 5-10%, hasta tres aplicaciones al día. Adolescentes: preparaciones semisólidas al 5-15% o hidroetanólicas al 3-6%, hasta tres aplicaciones al día. Niños de 4-11 años: preparaciones semisólidas al 5-15% o hidroalcohólicas al 3-6% de aceite esencial. Niños de 4-11 años: preparaciones semisólidas al 2-10%, hidroalcohólicas al 2-4% de aceite esencial, hasta 3 veces al día.
CONTRAINDICACIONES
El aceite esencial no debe aplicarse sobre heridas ni piel irritada.
El uso en niños de 2 a 11 años no se ha establecido la seguridad de su uso. No administrar ni aplicar tópicamente la esencia de menta a niños menores de 2 años, a niños con historial de convulsiones (febriles o no) ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida al aceite esencial de menta o al mentol. Especialmente, debe evitarse la aplicación de preparados que contienen esencia de menta en la cara, en particular en la nariz, y en el pecho de niños y lactantes, debido al riesgo de laringoespasmo y broncoespasmo, algo que también puede suceder en adultos susceptibles. El mentol puede ocasionar ictericia en recién nacidos.
PRECAUCIONES
Los pacientes con reflujo gastroesofágico (acidez estomacal) o hernia de hiato deben evitar las preparaciones de hoja o aceite esencial de menta, ya que puede aumentar la acidez. El aceite de menta debe usarse con precaución en afecciones inflamatoriass y ulcerosas del tracto gastrointestinal.
En caso de afecciones hepatobiliares, la hoja y el aceite esencial de menta solo deberán utilizarse bajo prescripción médica.
Los pacientes con aclorhidria solo pueden tomar el aceite esencial en forma de comprimidos entéricos, bajo supervisión médica.
La EMA considera que no existe suficiente documentación sobre la seguridad de su uso durante el embarazo y la lactancia, ni para recomendar el empleo de los preparados de hoja de menta en niños menores de 4 años. Tampoco recomienda el aceite esencial por vía oral en menores de 8 años y por vía tópica en niños de 2-4 años.
Es importante lavarse las manos con agua fría y jabón tras la aplicación tópica del eceite esencia; de lo contrario, puede producir irritación de ojos y mucosas.
La inhalación excesiva de productos mentolados, así como una sobredosis oral, pueden producir efectos indeseables, tales como cefalea, confusión mental, náuseas, diarrea, quemazón rectal, anorexia, bradicardia, shock anafiláctico, eritema, ataxia, convulsiones y otros trastornos del SNC, probablemente debido a la presencia de mentol. El aceite esencial puede producir, en personas sensibles, nerviosismo e insomnio. Se desconoce la frecuencia de aparición de estas reacciones.
INTERACCIONES
Debe evitarse la administración del aceite esencial de menta en cápsulas junto con la comida o antiácidos, antagonistas H2 o inhibidores de la bomba de protones, ya que ello puede ocasionar una liberación prematura del contenido de la cápsula.
REFERENCIAS
