El extracto de Cordyceps sinensis es una fuente de poderosos antioxidantes que protege las células de la destrucción y previene el envejecimiento prematuro. Hidrata y suaviza la piel, mejorando su aspecto general.

 

Ophiocordyceps sinensis (anteriormente conocido como Cordyceps sinensis) se conoce en inglés coloquialmente como hongo oruga, o por sus nombres más destacados dōng chóng xià cǎo (chino: 冬蟲夏草), literalmente “gusano de invierno, hierba de verano”), o yartsa gunbu (tibetano: (hongo que crece en los insectos) en la familia Ophiocordycipitaceae. Se encuentra principalmente en los prados por encima de los 3.500 metros (11.500 pies) en la meseta tibetana en el suroeste de China y las regiones del Himalaya de Bután y Nepal. Parasita las larvas de las polillas fantasma y produce un cuerpo fructífero que solía ser valorado como un remedio a base de hierbas y en la medicina tradicional china. El hongo oruga contiene el compuesto cordicepina, un derivado de la adenosina. Sin embargo, los cuerpos fructíferos cosechados en la naturaleza suelen contener altas cantidades de arsénico y otros metales pesados. por lo que son potencialmente tóxicos y las ventas han sido estrictamente reguladas por la CFDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de China) desde 2016. Desarrollos en la clasificación

La especie fue descrita científicamente por primera vez por Miles Berkeley en 1843 como Sphaeria sinensis; Pier Andrea Saccardo transfirió la especie al género Cordyceps en 1878. El hongo se conocía como Cordyceps sinensis hasta 2007, cuando se utilizó el análisis molecular para modificar la clasificación de Cordycipitaceae y Clavicipitaceae, lo que resultó en el nombre de una nueva familia Ophiocordycipitaceae y la transferencia de varias especies de Cordyceps, incluida C. sinensis, al género Ophiocordyceps.

 

1. sinensis parasita las larvas de polillas dentro de la familia Hepialidae, específicamente géneros que se encuentran en la meseta tibetana y en el Himalaya, entre elevaciones de 3000 y 5000 metros (10,000 y 16,000 pies). El hongo germina en la larva viva, la mata y la momifica, y luego un cuerpo fructífero con forma de tallo de color marrón oscuro que mide unos pocos centímetros de largo emerge del cadáver y se mantiene erguido.

 

1. sinensis se clasifica como un hongo medicinal y su uso tiene una larga historia en la medicina tradicional china, así como en la medicina tradicional tibetana. El cuerpo intacto de la oruga del hongo, recolectado a mano, es valorado por los herbolarios como medicina y, debido a su costo, su uso también es un símbolo de estatus.

 

Los cuerpos fructíferos del hongo aún no se cultivan comercialmente, pero la forma de micelio se puede cultivar in vitro. La sobreexplotación y la sobreexplotación han llevado a la clasificación de O. sinensis como una especie en peligro de extinción en China. Es necesario realizar investigaciones adicionales para comprender su morfología y hábitos de crecimiento para su conservación y utilización óptima.

 

 

 Por qué se habla de Cordyceps sinensis como ‘el tesoro tibetano’

 

Cordyceps sinensis es uno de los remedios naturales más populares en la medicina tradicional asiática. Según recoge el volumen Los silvestres hongos comestibles – Perspectiva global de su uso e importancia para la población editado por la FAO, este hongo se «come» únicamente por sus beneficios para la salud. Crece de forma natural en las mesetas altas del Tíbet y hace años que es recolectado intensamente en zonas de China, Bután y Nepal.

 

Es un recurso de gran valor por sus propiedades medicinales y por los importantes beneficios económicos que reporta a sus recolectores.  Cordyceps sinensis vale más que su peso en oro.

 

El pasado mes de diciembre, en un artículo de The Economist se hacía referencia al valor de Cordyceps como medicamento, «a menudo tan alto que vale más que su peso en oro».

 

En 2008, un reportaje de Los Angeles Times citaba a una nómada tibetana que aseguraba ganar hasta mil dólares a la semana recolectando este hongo.

 

Otros documentos consultados hablan de que un ejemplar puede costar dos euros en un mercado local y que este valor se puede multiplicar por cuarenta en mercados especializados.

 

Cordyceps sinensis el resultado de un proceso biológico fascinante

 

En Asia, este hongo se conoce popularmente como ‘insecto de invierno, hierba de verano’, nombre que tiene que ver con su desarrollo y fructificación.

 

En verano, las esporas de este hongo invaden las orugas de varias especies de polilla común en los pastos de las altas mesetas del Himalaya, a más de 3 800 metros sobre el nivel del mar. Durante el invierno, estas larvas portadoras del hongo se entierran en el suelo para hibernar mientras que, de forma paralela, el micelio de este hongo parasitario invade su cuerpo.

 

Con la llegada de la primavera, el micelio del hongo se reactiva y comienza a fructificar dando lugar a una forma alargada y cilíndrica que se abre paso entre los pastos para recibir la luz del sol. Cada ejemplar de Cordyceps sinensis puede alcanzar los 4 cm de longitud y los 300-500 mg de peso. Tras la recolección este organismo tiene dos partes diferenciadas, una de color marrón (estroma) y otra anaranjada (cuerpo momificado de la oruga).

 

El papel de los yaks en la historia de Cordyceps

 

Las propiedades energizantes de este hongo están relacionadas con el pastoreo del Tíbet. Cuenta la tradición que con la llegada de la primavera y los primeros deshielos, los pastores subían con su ganado a las zonas altas de las montañas para que pudiesen alimentarse de la hierba fresca, pero también de lo que se consideraba una ‘hierba marrón’ que más tarde fue identificada como Cordyceps sinensis. Después de ingerirla, los pastores observaban que sus yaks, cabras y ovejas eran más fuertes y robustos e, incluso, que tenían un comportamiento similar al de las épocas de celo. Así, los primeros usos medicinales del Cordyceps estuvieron relacionados con la mejora de la capacidad reproductiva y vitalidad del ganado.

 

 Las primeras menciones de las propiedades medicinales de Cordyceps

En total se conocen unas 100 especies de Cordyceps, pero Cordyceps sinensis es una de las más valoradas y con más usos en la medicina tradicional.

 

Las primeras referencias como hongo medicinal aparecen durante la dinastía Qing en China, en el tratado Ben-Cao-Cong-Xin (Nueva compilación de Materia Médica) en el siglo XVIII. En Occidente, la primera referencia a este hongo se debe al jesuita e historiador francés Du Halde, quien experimentó en su propio cuerpo los efectos vigorizantes del hongo.

 

Usos de Cordyceps en la medicina tradicional tibetana

 

Los curanderos que practicaban la medicina tradicional lo empleaban para el tratamiento de veintiuna enfermedades. Cordyceps sinensis se utilizaba para todas las enfermedades como «tónico» capaz de mejorar la energía, el apetito, la resistencia, la libido y el sueño. El uso del hongo oruga como medicina popular aparentemente se originó en el Tíbet y Nepal. Hasta el momento, el texto más antiguo que se conoce que documenta su uso fue escrito a finales del siglo XV por el médico tibetano Zurkhar Nyamnyi Dorje (Wylie: Zur mkhar mnyam nyid rdo rje) [1439-1475]) en su texto: Man ngag bye ba ring bsrel ( “Instrucciones sobre una miríada de medicamentos”), donde describe su uso como afrodisíaco.

 

La primera mención de Ophiocordyceps sinensis en la medicina tradicional china fue en el compendio de materia médica de Wang Ang de 1694, Ben Cao Bei Yao. En el siglo XVIII se incluyó en Ben cao cong xin de Wu Yiluo (“Nueva compilación de materia médica”). El conocimiento etno-micológico sobre el hongo oruga entre los nepalíes está documentado. Toda la combinación hongo-oruga se recolecta a mano para uso medicinal.

 Más de 2 000 artículos científicos

 Desde la década de los 80 se han contabilizado más de 2 000 artículos científicos sobre Cordyceps sinensis. Muchos de estos han servido para determinar las propiedades de esta especie a nivel renal, hepático, genitourinario, inmunitario, energético y respiratorio.

Por qué es el hongo recomendado en el deporte

En 1993 los focos se centraron sobre Cordyceps después de los resultados obtenidos por unas atletas chinas en una competición nacional. Batieron récords mundiales en las pruebas de 1 500, 3 000 y 10 000 metros sin mostrar síntomas de fatiga. Estos resultados se debieron, en parte, a una dieta especial que incluía Cordyceps sinensis.

 

Diversos estudios científicos confirman su acción para aumentar el uso de oxígeno y la producción de ATP, aumentando la potencia muscular, acortando el tiempo de recuperación muscular y favoreciendo la eliminación de ácido láctico.

 

Cordyceps sinensis  contiene compuestos químicos únicos

 

Uno de los principales motivos de su valor medicinal está en la presencia de compuestos químicos únicos entre los que destacan:

 

Ácido cordicépico

Galactomanano

Manitol

Ergosterol (precursor de la vitamina D)

Adenosina

Cordicepina

Aminoácidos esenciales

Vitaminas (B1, B2 y B12, E y K)

Minerales (Na, K, Ca, Mg, Fe, Cu, Mn, Zn, Se, Al, Si y Ni)

 

Cordycepina, un compuesto aislado del “hongo oruga”.

 

En la medicina tradicional china, se considera que tiene un excelente equilibrio de yin y yang, ya que se considera que está compuesto tanto por un animal como por un vegetal. [cita requerida] Ahora se cultivan a escala industrial para su uso en la medicina tradicional china. medicamento. Sin embargo, nadie ha logrado hasta ahora criar el hongo infectando orugas cultivadas; todos los productos derivados de Ophiocordyceps cultivados se derivan de micelios cultivados en granos o en líquidos.

 

El compuesto cordicepina, un derivado del nucleósido adenosina, se encuentra en el hongo oruga y en otras especies de Cordyceps. Cordycepin tiene varias aplicaciones medicinales y terapéuticas potenciales, también ha mostrado citotoxicidad contra algunas células leucémicas in vitro. Está en curso al menos un ensayo clínico de cordicepina como tratamiento de la leucemia.

 

Economía e impacto

 

En el Tíbet rural, yartsa gunbu se ha convertido en la fuente más importante de ingresos en efectivo. Los hongos aportaron el 40 % de los ingresos anuales en efectivo de los hogares locales y el 8,5 % del PIB en 2004. [cita requerida] Los precios han aumentado continuamente, especialmente desde finales de la década de 1990. En 2008, un kilogramo se vendía desde US$3.000 (calidad más baja) hasta más de US$18.000 (mejor calidad, larvas más grandes). La producción anual en la meseta tibetana se estimó en 2009 entre 80 y 175 toneladas. La producción de Ophiocordyceps del Himalaya podría no exceder unas pocas toneladas.

 

 

Año % Precio Incremento Precio/kg (Yuan)

1980 1.800

1997 467% (incl. inflación) 8.400

2004 429% (incl. inflación) 36.000

2005 10.000–60.000

2013 125.000–500.000

 

Debido a su alto valor, los conflictos entre aldeas por el acceso a sus hábitats de pastizales se han convertido en un dolor de cabeza para los órganos de gobierno locales y, en varios casos, hubo personas muertas. En noviembre de 2011, un tribunal de Nepal condenó a 19 aldeanos por el asesinato de un grupo de agricultores durante una pelea por el preciado hongo afrodisíaco. Siete granjeros fueron asesinados en el remoto distrito norteño de Manang en junio de 2009 después de ir a buscar Yarchagumba.

 

Su valor le dio un papel en la Guerra Civil de Nepal, cuando los maoístas de Nepal y las fuerzas gubernamentales lucharon por el control del lucrativo comercio de exportación durante la temporada de cosecha de junio a julio. La recolección de yarchagumba en Nepal solo se legalizó en 2001, y ahora la demanda es más alta en países como China, Tailandia, Vietnam, Corea y Japón. Para 2002, la ‘hierba’ estaba valorada en 105.000 rand (1.435 dólares) por kilogramo, lo que permitía al gobierno cobrar una regalía de 20.000 rand (280 dólares) por kilogramo.

 

A menudo se percibe que la búsqueda de Ophiocordyceps sinensis amenaza el medio ambiente de la meseta tibetana donde crece. Si bien se ha recolectado durante siglos y todavía es común en tales áreas, las tasas de recolección actuales son mucho más altas que en tiempos históricos.

 

En el Reino de Bután, Ophiocordyceps sinensis también se está recolectando recientemente. Se ha demostrado que la calidad de la variedad butanesa es igual a la tibetana.

 

El micelio de O. sinensis cultivado es una alternativa al O. sinensis recolectado en la naturaleza, y los productores afirman que puede ofrecer una consistencia mejorada. El cultivo artificial de O. sinensis generalmente se realiza mediante el crecimiento de micelio puro en cultivo líquido (en China) o en granos (en Occidente).

¿Que productos tianDe contienen el Cordyceps Sinensis?